L’Encrassement du Fap : Comprendre, Prévenir et Remédier aux Problèmes Liés au Filtre à Particules (FAP)

Tous les moteurs, qu'ils fonctionnent au diesel ou à l'essence, finissent inévitablement par s'encrasser au fil du temps.

Cette usure naturelle est due à la combustion interne, un processus central au fonctionnement des moteurs, qui génère des dépôts de suie dans des zones critiques telles que les cylindres, les pistons, la vanne EGR, le turbo, et surtout, le filtre à particules (FAP). Un FAP obstrué nuit non seulement aux performances du moteur mais peut aussi provoquer des pannes coûteuses. Toutefois, il est possible de prévenir cet encrassement, ou de le corriger, en adoptant des pratiques d’entretien appropriées.

• Le Filtre à Particules : Une Barrière Contre la Pollution

Depuis l’année 2011, les filtres à particules sont devenus une composante essentielle des véhicules diesel, et plus récemment des moteurs essence, dans un effort pour répondre aux normes environnementales de plus en plus strictes. Situé dans le système d’échappement, le FAP est conçu pour capturer les particules fines contenues dans les gaz d’échappement. Ces particules, considérées comme les plus polluantes, sont dangereuses pour la santé humaine car elles peuvent être facilement inhalées.

En retenant ces polluants, le FAP limite leur libération dans l'atmosphère, contribuant ainsi à la réduction des émissions de CO2. Un FAP en bon état peut diminuer les émissions de particules d’un véhicule jusqu’à 50 % par rapport à un moteur encrassé. Cela ne se traduit pas seulement par un impact environnemental positif, mais aussi par une conformité accrue aux normes anti-pollution, ce qui est crucial pour passer les contrôles techniques, de plus en plus rigoureux.

• Le Fonctionnement du FAP : Filtration et Régénération

Le fonctionnement du FAP repose sur un processus en deux étapes : la filtration des particules fines et leur élimination par régénération. Lors du passage des gaz d’échappement à travers le FAP, les particules sont capturées et piégées à l’intérieur du filtre. Au fil du temps, ces dépôts de suie forment une couche qui finit par obstruer le filtre, empêchant les gaz d’échappement de circuler librement.

Pour éviter l’obstruction complète du FAP, le système est conçu pour déclencher une régénération automatique. Cette régénération se produit lorsque la température des gaz d’échappement atteint un seuil critique, généralement autour de 550 °C. À cette température, la suie accumulée est brûlée, transformant ainsi les particules solides en gaz inoffensifs, un peu comme le ferait un four à pyrolyse pour nettoyer ses parois.

Cependant, pour que cette régénération soit efficace, le moteur doit fonctionner à un régime suffisant, souvent au-delà de 3 000 tours par minute (tr/min). Une conduite à bas régime ou des trajets courts ne permettent pas d'atteindre cette température, ce qui empêche le FAP de se régénérer correctement et peut conduire à son encrassement.

• Symptômes et Conséquences d’un FAP Encrassé

Les signes d’un FAP encrassé peuvent varier, mais incluent généralement une perte de puissance, des calages soudains, ou des messages d’alerte tels que "Colmatage FAP" sur le tableau de bord des véhicules récents. Sur les voitures plus anciennes, d’autres voyants moteurs peuvent s’allumer pour signaler des dysfonctionnements.

Un moteur qui s’étouffe ou qui présente des "coups de frein" inattendus pendant la conduite est également un symptôme courant d’un FAP obstrué. Ces dysfonctionnements imposent au moteur un effort supplémentaire, ce qui entraîne une augmentation de la consommation de carburant. Si ces signes sont ignorés, l’encrassement peut s’aggraver, nécessitant des réparations coûteuses, notamment le remplacement du FAP, dont le coût peut atteindre jusqu’à 3 000 €. Pire encore, rouler avec un FAP encrassé peut endommager de façon irréversible le moteur.

• Prévenir l’Encrassement du FAP

La prévention reste la meilleure approche pour éviter l’encrassement du FAP. La méthode la plus simple consiste à conduire régulièrement à un régime moteur élevé, au-delà de 3 000 tr/min, pendant une durée de 30 à 60 minutes. Cela peut être réalisé en parcourant de longues distances sur route ou autoroute. Il n’est pas nécessaire de rouler à des vitesses excessives : il suffit de rester en 3e ou 4e vitesse pour maintenir le moteur à un régime suffisant, permettant ainsi au FAP de se régénérer efficacement.

Pour ceux qui font principalement des trajets courts ou adoptent une conduite éco (à bas régime), il est recommandé de prévoir occasionnellement des trajets plus longs à régime élevé pour éviter l’accumulation de suie.

• Que Faire en Cas de FAP Sur-encrassé ?

Si malgré toutes les précautions, le FAP est fortement encrassé, il est crucial de ne pas succomber à la tentation du "défapage" (retrait du FAP). Cette pratique est illégale et peut entraîner une amende allant jusqu’à 7 500 €, ainsi qu’une mise en fourrière du véhicule. De plus, un véhicule sans FAP est plus difficile à revendre, car il ne passera pas le contrôle technique.

Avant de procéder au remplacement coûteux du FAP, il est souvent possible de le régénérer par un processus de décalaminage. Cette intervention utilise une station de décalaminage à l’hydrogène, comme celles proposées par Dumas Décalaminage. L’hydrogène, injecté dans le système d’échappement, agit comme un solvant qui dissout la suie accumulée, redonnant au moteur ses performances d’origine. Le coût de cette intervention est bien inférieur à celui d’un remplacement de FAP, avec des tarifs débutant autour de 70 € selon le type de véhicule.

Il existe également la solution du nettoyage chimique du filtre à particules (FAP) est une alternative efficace au remplacement coûteux de cette pièce essentielle. Pour environ 250 euros, cette procédure consiste à injecter un produit chimique spécifique dans le FAP afin de dissoudre et éliminer les dépôts de suie accumulés. Ce traitement permet de restaurer les performances du filtre, prolongeant ainsi sa durée de vie et améliorant la performance globale du moteur, tout en évitant des réparations plus onéreuses. C'est une solution recommandée pour les FAP fortement encrassés, offrant un bon compromis entre coût et efficacité.

Si le problème persiste après un décalaminage, il est conseillé de consulter un concessionnaire pour un diagnostic précis. D’autres composants, comme la durite de suralimentation du turbo, pourraient également être à l’origine des dysfonctionnements. Un diagnostic professionnel est nécessaire pour identifier et résoudre ces problèmes, garantissant ainsi la longévité du moteur et du FAP.

• Conclusion : Maintenir la Santé de Votre Moteur

Un moteur bien entretenu, c’est la garantie de performances optimales et de moindres émissions polluantes. En prenant soin de votre FAP par des pratiques de conduite adaptées et un entretien régulier, vous prolongez la durée de vie de votre véhicule tout en respectant les normes environnementales. Ne sous-estimez pas l'importance de ce petit composant : il est crucial pour la performance de votre moteur et la qualité de l'air que nous respirons.